Thimpu

Det var med en sommerfuglsverm i magen vi forlot Bangkok tidlig om morgenen den 1. Mai. Etter en liten mellomlanding i Bangladesh, fløy vi nordover mot Bhutan og de mektige Himalayafjellene. Innflygning til flyplassen i Bhutan sies å være av de mest spektakulære i verden, og vi tviler ikke. Vingetuppene skrapte nærmest fjellsidene der vi slynget oss vei gjennom dalsøkkene og utsikten over den enorme fjellkjeden var ulikt noe annet. Ikke lenge etter landet vi trygt i Paro. Vi trakk inn den friske og kjølige fjelluften, noe som ikke akkurat har vært dagligdags på denne turen så langt. Flyplassen ligger hele 2280 moh, og gir et lite inntrykk av hvilke høyder Bhutan har å by på.

For i det hele tatt å få visum til Bhutan, måtte vi ta del i en kostbar og organisert tur. Dette er måten de gjør det på, og vi var usikre og spente på hva som ville møte oss. Men etter tre måneder med mye orging, var det samtidig litt deilig å vite at vi ikke trengte å løfte en finger de neste to ukene. Vi ble møtt av Kinley og Bim, vår guide og sjåfør for oppholdet. Veldig uvant, så vi ble litt ”flirfull”. Umiddelbart satte vi turen mot Thimpu, hovedstaden i Bhutan. På denne halvannen time lange kjøreturen begynte vi å få et inntrykk av den spektakulære naturen og den særpregede arkitekturen Bhutan har å by på. Landskapet er dramatisk, og bygningene vitner om at tiden har stått stille. På veien hadde vi også en liten stopp i tempelet Tamchog Lhakhang.

Tamchog Lhakhang

Fremme i Thimpu ble vi mildt sagt overrasket. Innsjekkingen på hotellet gikk som smurt, og vi spaserte rett inn i en suite større enn vår egen leilighet. Vi hadde overhodet ikke forventet en slik luksus, og vi ble sittende å le en lettere paralysert latter. Etter tre mnd på hosteller og gjestehus, var det en stor overgang til et rom vi kunne gå oss bort i.

Jau

Den lille hovedstaden Thimpu har en spennende kombinasjon av en viss modernisering og tradisjonell kultur. Det er blant annet ikke lov med reklame i Bhutan, og kommersielle merker som McDonalds, Starbucks og andre kjeder, får ikke lov til å etablere seg. Myndighetene har også strenge retningslinjer til arkitekturen, og man er nødt til å forholde seg til en spesiell byggeskikk ved alle nybygg. Disse tingene gjør at Bhutan fremstår med et unikt særpreg.

Thimpu

Ikke lov å røyke i Bhutan

Et av høydepunktene i Thimpu var unektelig besøket på Tashichho Dzong (Fortress of Glorious Religion), bygget i 1641. Dette spektakulære fortet huser blant kongens kontor, tronerommet og en stor andel munker. Stemningen var magisk og andektig, samtidig som det minnet om kongsgården i Espen Askeladden.

Tashichho Dzong

I Bhutan lever de med en sterk buddhistisk tro, noe som påvirker det daglige livet i stor grad. I fjellsiden over Thimpu befinner verdens største Buddha-statue seg. Den er dekket med kobber og har en enorm diamant mellom øyebrynene. Det gir et lite inntrykk av hvor tilstede den buddhistiske troen er her i Bhutan.

Dette ble også tydeliggjort ved vårt neste stopp, Cheri Monastery. Veien fulgte den klareste elven vi har sett noensinne, og i enden skimtet vi et bygg som hang nedover fjellsiden. Vi fulgte stien i sikksakk oppover til tempelet, rundt oss var det en eldgammel eikeskog med spennende fuglearter og ville fjellgeiter. På toppen åpenbarte Cheri Dorji Dhen seg. Det er et praktfullt bygg med masse sjel som dateres tilbake til 1620. Her har tiden stått bom stille og munkene lever på samme måte som fra tiden tempelet ble bygget. Vi fikk også lov til å gå inn, og munken som møtte oss hadde et rødt munnbind. Dette skulle vise oss at han var i meditasjon, og ikke kunne snakke. Vi kunne riktignok ikke ta bilder, men roen, lukten og følelsen som rådet der, vil forhåpentligvis følge oss i lang tid fremover.

Vi hadde også et kort besøk innom Memorial Chorten, et monument bygget i 1974 for å hedre den tredje kongen i landet, kong Jigme Dorji Wangchuck, som sies å være opphavsmann til det moderne Bhutan (han var den første i landet som begynte å lytte til radio). De er virkelig gærne etter kongefamilien her i landet. Bilder av de kongelige er over alt, kombinert med tekster som viser hvor høyt de verdsetter dem.

Memorial Chorten

Thimpu huser også det eldste fortet i Bhutan, Simtokha Dzong, bygget i 1631. Det var like vakkert som alle de andre vi har sett på vår reise så langt og vi fikk samtidig en større innsikt i den buddhistiske religionen og hvordan den påvirker oppførsel, valg og vanlig livsførsel.

Wheel of life

Dette motivet er over alt for å sikre fruktbarhet

Etter to netter i Thimpu, retter vi nesa østover mot Trongsa.

Fjellklem, Ola & Chris.